The Balkans

Большая часть территории той Македонии, которая была образована Александром Великим в VI веке до н.э., сейчас относится к Греции. Александр родился на территории, сейчас принадлежащей Греции. В древности же весь регион к северу от Эгейского моря до нынешнего Косово назывался Македонией. Римляне захватили древнюю Македонию в середине II века до н.э., и после разделения империи 4 веке н.э. этот регион стал частью Восточной Римской империи, управляемой из Константинополя. Славянские племена, предки македонцев, обосновались здесь в VI–VII веках и тем самым изменили этнический состав данной местности.

В IX веке регион был захвачен болгарским царем Сименом, подчинен Великому Болгарскому царству. Впоследствии под управлением царя Самуэля Македония стала центром сильного болгарского государства, его столицей. Поражение Самуэля в битве с византийцами в 1014 году стало началом периода, когда Македония была раздираема между Болгарией, Византией и Сербией. После того как в 1389 Сербия и Болгария, а Затем и Византия были захвачена турками-османами, Балканы стали частью Османской империи, что изменило культурный облик региона. Македония на долгие века стала частью империи турок-османов и превратилась в дивный перекресток между Каиром и Веной, Севильей и Самаркандом.

В 1878 Россия победила Турцию, и Македония отошла к недавно освободившейся от турецкого ига Болгарии по Соглашению Сан-Стефано. Но в начале ХХ западные державы, опасаясь формирования мощного российского союзника в центре Балкан, вынудили Болгарию отдать Македонию назад Турции. В 1893 году македонские националисты сформировали Международную Македонскую Революционную Организацию (ММРО) для борьбы за независимость страны от Турции; кульминацией их деятельности стало восстание Илинден, начавшееся в мае 1903 г. Спустя три месяца оно было жестоко подавлено. Хотя лидер националистов Гоче Делчев умер еще до восстания, его имя стало символом македонского национально-освободительного движения.