The Balkans

Столица страны – Скопье, как город известен со времен Римской империи. Он удобно расположился у реки Вардар, на пересечении балканских торговых путей и на полпути между Тираной и Софией, столицами соседних Албании и Болгарии. Греческий город Салоники находится в 260 км на юго-восток, неподалеку от места, где Вардар впадает в Эгейское море. Заложенный римлянами как важнейшая торговая и стратегическая точка на via Egnatia, ведшей из Рима через Фессалоники в Малую Азию, город Скупи стал столицей провинции Дардания. Позднее Скопье принадлежал то славянам, то византийцам, то болгарам, то норманнам. При византийцах здесь продолжали сходиться многие пути. В 1392 году сюда пришли турки, владевшие городом до 1912 года. При турках Ускюп (так в то время называли Скопье) был одним из главных городов империи, контролировавшей территорию от Сахары до венгерской пушты. Но с ослаблением могущества Османской империи угасал и город.

Современная столица страны разделена на две части – Старый город, заселенный преимущественно мусульманами-албанцами, и Новый, «Заречный Скопье», населенный македонцами. После разрушительного землетрясения 1963 года, унесшего жизни 1066 человек, когда Скопье был разрушен практически на 70%, и домики, хаотически разбросанные по склонам холмов, и блочные пятиэтажки были разрушены, Старый город уцелел. В Скопье было построено множество современных зданий. Но поскольку они строились очень быстро и по сомнительным архитектурным планам, многие из них сейчас находятся в аварийном состоянии. Архитектурный облик города сильно изменился – отстраиваемый «всем миром» под руководством японского архитектора К. Тангэ, он до сих пор имеет не восстановленные кварталы, окруженные домами ультра-модернистской архитектуры, высящимися над узкими извилистыми улочками старых районов. Главный почтамт и телекоммуникационный комплекс – яркие примеры архитектурного уродства. От старого Скопье сохранилась только центральная, прилегающая к крепости Кале (XI в.), часть – Чаршия, которая в последнее время превратилась в колоритный рыночный район, считающийся лучшим восточным базаром Европы. Квартал Чаршия, великий базар, мало чем уступает стамбульскому Мысыр Чаршисы, ныне немножко поскромнел, но все равно дает возможность не ехать на берега Босфора. Это — чудо восточной торговли, помноженное на европейское умение подать товар лицом.

Интересны турецкие бани Дауд-паша, самого большого хаммама в Европе к северу от Стамбула (1466 г., часть здания отдана под Городскую картинную галерею, так что попариться там не удастся. Коллекция галереи не особенно интересна, но посмотреть на здание стоит, чтобы понять, как когда-то здесь блаженствовали жители Ускюпа-Скопье). Бани Дауд-Паша - одни из самых больших турецких бань на Балканах.

Скопье — это не только новостройки 70-х. Основная часть старого города Скопье является пешеходной зоной. Здесь есть огромный колоритный каменный османский мост через реку Вардар(XV в.), а за ним на холме — Кале (старая крепость) — остатки построенных при кесаре Юстиниане циклопических стен, защищавших Византию от всевозможных варваров. Рядом — крошечная православная церковь Святого Спаса с великолепным резным иконостасом (1824 г.), возведенная при османцах (Свети Спас XVII-XVIII вв.). Церковь была наполовину углублена в землю, потому что по законам 17 века ни одна церковь не должна была быть выше мечети. Над ней — воздвигнутая тремя веками ранее мечеть Мустафа-паша(1492 г.), и ее минарет поднимется в небо очень высоко. Хотите — поднимитесь по 124 высоченным ступенькам, оттуда открывается вид почти на всю Македонию.

Также интересны караван-сараи Куршумли-хан (1550 г., в XIX в. служил тюрьмой), Сули-хан и Капан-хан, мечеть Султан-Мурат и Часовая башня, Музей современного искусства и Музей Македонии Также неподалеку от старого рынка находится Музей Македонии, где хранится огромное количество экспонатов, посвященных истории региона (музей располагается в современном белом здании позади караван-сарая Куршумли-хан), Театр национальных меньшинств, Македонский Национальный театр и Университет.

В новой части города стоит осмотреть православный собор на углу бульваров Паритзански Одреди и Арм, здание Академии наук с Концертным залом за ним, Городской музей на ул. М.Х.Жасмин, здание македонского Парламента, Исторический Архив Скопье, Национальный Музей Истории, Национальная Художественная Галерея, Галерея Культуры, Музей Естествознания Македонии, Македонский Туристический Информационный Центр и цыганский пригород Суто-Орнзари.

Близ Скопье находятся руины римского города Скупи – центра провинции Дардания. На склонах близлежащей горы Водно высится церковь Cвети Пантелеймон (1164 г.), украшенная фресками исключительной художественной ценности. Также неподалеку расположены монастыри Cвети Никита (1307-1308 гг.), Марко (XIV в.), Cвети Андрей (XIV в.) и Матка (XV в.), а также церковь Св. Анастасии (XVI в.).